GESCHIEDENIS

Nadat in 1973 onder impuls van klarinettist Eddy Sabbe de “Original Dixie Stompers”, het schoolorkest van het Klein Seminarie was opgericht, groeide er in Hoogstraten een drang om een amateur ensemble op te richten voor de liefhebbers van Oude-Stijl-Jazz.

In de herfst van 75 begon Eddy, samen met Staf Mertens, een nieuwe groep en het was Harry van Gompel die de nieuwe de naam koos. Op hun eerste optreden (in privékring) op maandag 8 dec. ’75 bestond de jonge “MACRKRIVER JAZZBAND” uit zeven Hoogstraatse muzikanten: Staf Mertens (trombone), Eddy Sabbe (klarinet), Kees Kox (trompet), Jef Van Gool (bas), Jan Michielsen (banjo), Harry Van Gompel (piano) en Jan van den Looverenbosch (drums). In de volgende jaren kwamen heel wat nieuwe muzikanten de band versterken of aanvullen. Drummer Willy Verschueren deed voor het eerst mee in dec. ’78 en sinds januari ’79 maakten Ed Schulte op bas en Luk van Delm op banjo deel uit van de groep. Vanaf maart ’80 nam Emile Van Rooy de drums voor zijn rekening. Op 16 juli ’81 overleed pianist Harry Van Gompel. Hij zou op losse basis regelmatig vervangen worden door Ruud Tollenaar. In sept. ’84 werd Vincent van Elferen de nieuwe trombonist en Eems Prenen was in de jaren ’85 - ‘86 de vaste trompettist. Drummer Jos Van Zuijen was de laatste aanwinst. Hij maakt sinds nov. ’87 deel uit van de jazzband. In datzelfde jaar besloot de groep om zonder trompet verder te gaan en men maakte ook plannen om in de toekomst meer met muzikale gasten te gaan spelen. Daarom werd in ’89 de naam “Marckriver Jazzband” gewijzigd in “MARCKRIVER N.O.JAZZFRIENDS”. En sinds die tijd wordt er gewoon verder gespeeld …

Belangrijk in deze geschiedenis is ongetwijfeld de “MARCKRIVER N.O.JAZZCLUB”. Zij ging op zaterdag 09 oktober 1976 van start ter gelegenheid van een eerste publiek concert in de Tuinbouwschool. Het basisprincipe van de club was zeer eenvoudig: het huisorkest, de MRJB, speelde gratis, en met de opbrengst kon voor het volgend concert een gastorkest uitgenodigd worden. Zo is het altijd gegaan en op die manier kon de club overleven. Dat de Marckriver N.O. Jazzclub na dit startconcert tot in 1995 onafgebroken concerten kon blijven presenteren in de Tuinbouwschool was te danken aan de medewerking van velen: aan de directie van de Land en Tuinbouwschool, aan de eerste voorzitter Leo Mertens, aan de muzikanten en hun echtgenotes, en vooral ook aan een hele schare vrijwillige medewerkers. De New Orleans liefhebbers noemden deze zaal van de Tuinbouwschool “The Preservation Hall van de Noorderkempen” en toenmalig voorzitter Eddy Blockx (’85-’91) heeft er alles aan gedaan om Hoogstraten als jazzstad op de kaart te zetten.

De intense inzet van de bestuursleden en sympathisanten kon echter niet verhinderen dat bij het begin van de jaren ’90 het bezoekersaantal begon te dalen, in die mate zelfs dat er gevreesd werd voor sluiting van de club. Het gerucht dat bovendien de refter van de Tuinbouwschool een andere bestemming zou krijgen, verplichtte de club ertoe om ook naar een andere locatie uitkijken. Een nieuwe formule werd in '96 gevonden in een nauwe samenwerking met de pas geopende Café-Brasserie “ De Gulden Coppe”. De jonge uitbaters wilden maar al te graag hun maandagse sluitingsavond één maal per maand aan “de Jazz” opofferen, en zo zijn “de maandagavonden” er gekomen. Op korte tijd kenden de concerten weer echt succes en moesten er voor de eerste keer sinds het startconcert in ’76 weer bezoekers geweigerd worden. In 2001 werd de samenwerking beëindigd en verhuisde de club op een muzikale manier naar de huidige locatie in “Zaal Sint-Cecilia”, een historisch muziek- en toneelzaaltje dat dateert uit het jaar 1882. Daar hebben sindsdien de maandelijkse concerten plaats en alle liefhebbers hopen dat de prettige en vruchtbare samenwerking tussen de Jazzclub en het bestuur van de Harmonie St. Cecilia nog lang mag standhouden.

Dat is ook de innigste wens van het huidige bestuur (sinds ’91): van voorzitter Wilfried Bruyninckx en zijn echtgenote Anne Mie Van Mol, van secretaris Eddy Sabbe en Annie Van den Brandt, van penningmeester Jef Servaes en van Marie-Anne Masschelein.

* Cultuurprijs Hoogstraten 2007 voor de Marckriver N.O.Jazzclub

Op vrijdag 21 december 2007 werden in het stadhuis de "Hoogstraatse Cultuurprijzen 2007" uitgereikt. Cultuur is een huis met veel kamers, en om allerlei en ook zeer diverse vormen van kunst toch een beetje naast elkaar op de weegschaal te leggen, kiest Hoogstraten ervoor om elk jaar 3 laureaten te bekronen. En één van de drie krijgt daar bovenop dan ook nog de overkoepelende Cultuurprijs van de stad Hoogstraten voor het voorbije jaar. De Marckriver Jazzclub was laureaat in de categorie de "Prijs van Verdienste’" een erkenning die gegeven wordt aan een vereniging of een persoon met uitzonderlijke verdiensten op cultureel vlak, en dat vooral op lange termijn.
Uit de drie kandidaten koos de jury uiteindelijk de Marckriver Jazzclub als laureaat voor de Cultuurprijs. In zijn motivatie stelde de voorzitter van de jury het als volgt:

“ Geachte genodigden.
De Marckriver Jazzfriends en de Marckriver Jazzclub zijn al meer dan 30 jaar een begrip in Hoogstraten. Hun succes is het resultaat van enorm veel inzet en het idealisme van veel mensen. Elke maand wordt een stijlvol concert gepresenteerd en elke maand valt weer het Marckriver Jazznieuws in de bus, nu al 33 jaar lang. Door hun verdienstelijk werk hebben zij niet alleen een grote bijdrage geleverd voor het in stand houden en verspreiden van de Traditionele Jazzmuziek, maar hebben zij ook de naam “Hoogstraten” grote bekendheid gegeven. Ook Eddy Sabbe willen wij eren, omdat hij niet alleen initiatiefnemer is maar ook de motor en de drijvende kracht achter deze lange en boeiende Hoogstraatse New Orleans geschiedenis.......”

In zijn wederwoordje bedankte Eddy, ook in naam van het bestuur van de Marckriver Jazzclub, het Schepencollege en de Cultuurraad voor deze onderscheiding. Hij vernoemde ook de medewerkers van het eerste uur zonder wie het allemaal niet mogelijk zou geweest zijn. Hij sprak zijn waardering uit voor het huidige bestuur met voorzitter Wilfried Bruyninckx en echtgenote Anne Mie, penningmeester Jef Servaes en Marie Anne en ook zijn echtgenote Annie, die samen met hem sinds 33 jaar meewerkt in de club. Hij schonk haar de ontvangen bloemen.

Eddy loofde ook de prettige samenwerking met de "Tuinbouwschool" van ’76 tot ’96, met de Brasserie "De Gulden Coppe" van ’96 tot '01 en sinds ’01, de toffe en vruchtbare samenwerking met het bestuur van de fanfare "St. Cecilia" en haar prachtig clublokaal.